Il part time involontario: sfide e possibili soluzioni

Il part time involontario è un fenomeno sempre più diffuso nel mercato del lavoro italiano, colpisce in modo particolare le donne, i lavoratori stranieri e chi ha un basso titolo di studio. Secondo il recente report del Forum Diseguaglianze e Diversità, più della metà dei lavoratori parttime in Italia si trova in questa situazione non per scelta, ma per mancanza di alternative. In molti casi, ciò che inizia come una scelta di flessibilità lavorativa per conciliare carriera e famiglia si trasforma in una trappola, con l'impossibilità di convertire il contratto in full-time.

I numeri parlano chiaro: su 4 milioni di lavoratori part time, oltre 2 milioni sono involontari. Tra le donne occupate, il 16,5% si trova in questa condizione, contro il 5,6% degli uomini. Questi dati evidenziano come uno strumento pensato per conciliare vita privata e lavoro si sia trasformato in un meccanismo di marginalizzazione, soprattutto per l'occupazione femminile.

Cos'è il part time involontario?

Oggi si definisce il fenomeno del part time involontario l’opportunità di impiego a tempo parziale accettata dai dipendenti in mancanza di alternative migliori. Il part time involontario si manifesta in diverse forme: dal rifiuto del full-time all'uso improprio di straordinari e "clausole elastiche", fino al lavoro extra non regolarmente retribuito. Questo fenomeno riguarda principalmente le donne precarie, che si trovano spesso ad accettare il part time sia per la mancanza di opportunità lavorative stabili e a tempo pieno, sia per la difficoltà nel conciliare la vita lavorativa con gli impegni di cura familiare. Ma anche quando la criticità è superata, spesso le donne si trovano davanti all’impossibilità di convertire l’impiego a orario ridotto in un full-time. Ed ecco che il part time da strumento di flessibilità lavorativa diventa invece una costrizione: il part time involontario.

La marginalizzazione del lavoro femminile

Questa disparità che si manifesta in tutti gli ambiti socio-demografici, territoriali e contrattuali mostra un divario particolarmente evidente nelle professioni non qualificate, dove il part time involontario colpisce il 38,3% delle donne rispetto al 14,2% degli uomini. I dati evidenziano come il part time involontario sia un fenomeno che colpisce in modo sproporzionato le donne, contribuendo a una situazione di precarietà e debolezza contrattuale nel mercato del lavoro italiano. Ma sono le giovani donne quelle più vulnerabili, con il 21% delle occupate tra i 15 e i 34 anni coinvolte loro malgrado nella scelta di un lavoro part time involontario, in confronto al 14% di quelle over 55.

La netta disparità di genere mostra conseguenze significative sulla carriera e sulla sicurezza economica delle donne costrette a vivere in condizioni di precarietà occupazionale. La riduzione delle ore lavorate implica, infatti, una retribuzione più bassa e una minore possibilità di crescita professionale, con un impatto significativo sul benessere finanziario nel corso della vita. Questa condizione è un ostacolo per lo sviluppo professionale che ha effetti anche a lungo termine sulla stabilità economica e in termini di contributi pensionistici.

La geografia del fenomeno

Il fenomeno del part time involontario è particolarmente accentuato nei contratti a tempo determinato (23%) rispetto a quelli a tempo indeterminato (9%), e dai dati emerge che sia diffuso soprattutto nel Sud Italia. Le imprese che fanno un uso strutturale del part time sono spesso microimprese o aziende nei settori dei servizi, del turismo e del commercio.

Il confronto con l'Europa è impietoso: mentre la media dei lavoratori part time è simile, in Italia uno su due è involontario, contro una media europea di uno su quattro. Questo dato conferma come in Italia il part time sia più legato alle strategie aziendali che alle esigenze dei lavoratori.

Cause del part time involontario tra le donne

Il fenomeno del part time involontario femminile è causato da una serie di fattori legati sia alle dinamiche di genere sia alle caratteristiche strutturali del mercato del lavoro. Le donne sono sovrarappresentate in settori caratterizzati da maggiore instabilità contrattuale e orari flessibili o ridotti, come il commercio al dettaglio, i servizi alla persona e l'assistenza sanitaria.

Secondo i dati, in oltre il 60% delle imprese italiane che offrono contratti part time, la maggioranza dei lavoratori è composta da donne. Questo riflette una strategia del mercato del lavoro che sfrutta l’orario ridotto per ridurre i costi aziendali, piuttosto che per rispondere a un bisogno di flessibilità lavorativa delle donne che devono conciliare lavoro e vita privata.

La discriminazione di genere e le donne precarie

La crescente diffusione di contratti a tempo determinato e altre forme di lavoro precario alimentano il ricorso al part time involontario tra le donne. Ma una parte di responsabilità va anche alla tradizionale divisione dei ruoli all'interno delle famiglie, dove il carico del lavoro di cura, soprattutto per figli e anziani, ricade prevalentemente sulle donne. Le donne, infatti, si trovano spesso discriminate nella scelta dei contratti.

Da una parte, le aziende tendono a offrire impieghi a tempo parziale alle donne con figli o in età da maternità, percependole come meno disponibili per il lavoro a tempo pieno, soprattutto se hanno impegni familiari. Dall’altra, la mancanza di servizi di assistenza pubblica accessibile, come asili nido e assistenza per la prima infanzia, spinge molte donne a optare per contratti part time. Ad esempio, tra le madri con figli piccoli, il 72,9% ricorre al part time per far fronte alle esigenze familiari .

Il part time involontario, quindi, non è solo il riflesso di una scelta individuale o di una necessità familiare, ma è il prodotto di un insieme di fattori culturali, sociali e lavorativi che limitano le opportunità delle donne nel mercato del lavoro.

Come favorire la flessibilità lavorativa

Per affrontare questa problematica, il report dal titolo “Da conciliazione a costrizione: il parttime in Italia non è una scelta. Proposte per l’equità di genere e la qualità del lavoro” redatto dal Forum, propone diversi strumenti: migliorare la contrattazione, associare l'orario ridotto a contratti a tempo indeterminato con un numero minimo di ore definito; aumentare i controlli e introdurre un sistema di denuncia per i lavoratori; disincentivare il ricorso al parttime involontario attraverso un maggior numero di ispezioni.

Per affrontare questo problema e migliorare la situazione dell'occupazione femminile in Italia, è necessario un approccio integrato che coinvolga politiche pubbliche, iniziative aziendali e un cambiamento culturale.

Più servizi per la famiglia

La creazione di politiche di welfare più solide e accessibili è fondamentale per cambiare la visione che ha della donna una certa fetta del mondo lavorativo. La mancanza di servizi di cura per i bambini e per i familiari anziani viaggia di pari passo con la convinzione che questa carenza debba essere colmata dall’impegno dell’intero genere femminile. Al quale, di conseguenza, non rimane tempo necessario da dedicare a un impiego full time, soprattutto se di responsabilità.

Investire in asili nido pubblici e servizi di babysitting a prezzi accessibili è essenziale per consentire alle donne di mantenere un impiego a tempo pieno. Il Piano Nazionale di Ripresa e Resilienza (PNRR) in Italia prevede investimenti per migliorare questi servizi, ma serve un monitoraggio attivo affinché le risorse vengano utilizzate in modo efficace .

Una nuova cultura aziendale

Bisogna cambiare cultura in azienda e in famiglia. La legge ha introdotto i congedi parentali, ma la loro applicazione va supportata con una mentalità aziendale nuova. L’equa condivisione delle responsabilità familiari verso casa, bambini e anziani deve essere la normalità, non una scelta “eroica” di padri e mariti illuminati o concilianti. Secondo le ricerche, i Paesi con politiche di congedo parentale più equilibrate mostrano tassi inferiori di part time involontario tra le donne .

Le aziende devono impegnarsi a promuovere una cultura inclusiva, per un lavoro sostenibile, adottando politiche di pari opportunità che garantiscano alle donne le stesse opportunità di carriera degli uomini. Le imprese che adottano politiche di Gender Equality hanno dimostrato di ottenere migliori performance in termini di produttività e soddisfazione dei dipendenti.

La flessibilità lavorativa è spesso vista come una soluzione per la conciliazione tra vita lavorativa e familiare, ma va garantita senza sacrificare la qualità del lavoro. Le aziende possono adottare le opportune strategie per migliorare le condizioni lavorative delle donne a partire dallo smart working e orari flessibili. La diffusione del lavoro agile e la possibilità di gestire gli orari in maniera autonoma, senza compromettere il monte ore complessivo, può ridurre la necessità di soluzioni forzate al part time.

Impegno di sindacati e istituzioni

Gli incentivi fiscali possono giocare un ruolo chiave nel promuovere l'occupazione femminile di qualità. Introdurre sgravi per le aziende che assumono donne a tempo pieno, specialmente in settori a bassa rappresentanza femminile, può favorire la creazione di impieghi stabili. Alcune proposte di legge recenti prevedono già meccanismi di decontribuzione per le aziende che offrono contratti stabili e di qualità .

La contrattazione collettiva è uno strumento fondamentale per assicurare condizioni migliori e ridurre il part time involontario. Sindacati e rappresentanti dei lavoratori possono giocare un ruolo importante nel negoziare condizioni più eque, chiedendo maggiore trasparenza nelle offerte di occupazione part time e promuovendo l’equità di genere all'interno delle aziende.

Il parttime involontario rappresenta una delle facce più problematiche della precarietà lavorativa in Italia. Trasformare questo strumento da trappola a reale opportunità di flessibilità e richiede l’impegno congiunto di istituzioni, sindacati e imprese.